Philosophies de la Fable. Poésie et pensée dans l’œuvre de La Fontaine, Paris, Hermann, 2011
Résumé en français :
A bien des égards, cet essai fait suite à un livre précédent , où je m’interrogeais sur le sens et la force du renouveau de l’épicurisme au seuil, puis au cœur même de l’âge classique, et sur ses divers lieux de passage entre discours philosophique et invention littéraire. Dans Philosophies de la Fable : La Fontaine et la crise du lyrisme, j’ai éprouvé le besoin d’envisager ces interférences d’un autre point de vue ; et, à la lumière de l’épicurisme de Bernier ou Gassendi, de comprendre comment La Fontaine put trouver dans ce corpus philosophique complexe et aujourd’hui encore largement méconnu des modèles souples et féconds, donnant à la Fable un statut heuristique, éthique et esthétique nouveau. Une nouvelle version de l’ouvrage, fortement enrichie, a permis d’y intégrer diverses problématiques développées depuis sa première parution, en 2002. On s’y interroge notamment sur ce que la pensée morale doit, en ses modalités et en ses effets, aux genres littéraires et aux variations qu’ils permettent; sur les types d’expériences de pensée dont la littérature peut être porteuse, expériences de pensée qui, tout en entrant en dialogue avec celles de la science ou de la philosophie, n’obéissent pas aux mêmes procédures logiques et heuristiques ; sur les formes d’”exercices” auxquels la lecture peut donner lieu, sans pour autant conduire à une “Sagesse” globale clairement identifiable. Expériences qui nous situent aux antipodes des leçons de morale plus ou moins conformistes que l’on a cru si souvent y trouver; exercices qui peuvent constituer autant d’antidotes à ce prêt-à-penser en matière de morale que Nietzsche nommait la “moraline”
Résumé en anglais : Philosophies of the Fable: Poetry and Thought in Jean de La Fontaine
In many ways, this essay follows upon a previous book, whose subject was the revival of epicureanism at the beginning of, and during the classical age. I focused my enquiry on the meaning of this revival, on its ambit, and on the various guises it took, as philosophical discourse and as literary invention. In Philosophies of the Fable: Poetry and Thought in the Work of La Fontaine, I approached this phenomenon [disturbing as it was to mainstream thought at the time – pour interférence?] from another perspective. I wanted to investigate, in light of the epicureanism of thinkers such as François Bernier and Pierre Gassendi, how Jean de La Fontaine found within this complex – and today still largely unknown – philosophical corpus a flexible and fertile model that bestowed on the form of the fable that he practised a new heuristic, ethical and aesthetic status. Since the book first appeared in 2002, I have developed various aspects of these issues and integrated them in a new, much enriched version of it. Here I investigated what the modalities and effects of moral thought owe to literary genres and to the variations [what variations?] they allow for; on the kinds of thought experiments literature can give birth to, and that do not obey the same logical and heuristic models as those practised within the sciences or philosophy, even as they bear a relation to each other; on the kinds of “exercises” that can arise in the act of reading, without leading to a global or clearly identifiable Wisdom. Such thought experiments have nothing to do with the conformist moral lessons they have often been interpreted as; they can even be seen as antidotes to received thinking, to “prêt-à-penser”, what Nietzsche called “moralin”.