Le songe libertin. Cyrano de Bergerac d’un monde à l’autre.

Le songe libertin. Cyrano de Bergerac d’un monde à l’autre. Paris, Klincksieck, collection “Bibliothèque française et romane”, 2004.

Résumé en français :
Des Lettres satiriques et amoureuses aux Etats et Empires de la Lune et du Soleil, j’ai voulu suivre ici un Cyrano en mouvement non seulement entre les mondes, mais aussi entre les genres ; et montrer comment, en ces envols et en ces défis successifs, s’est ouvert l’espace d’une littérature expérimentale pour laquelle rien ne semble plus aller de soi. Sur fond de révolution scientifique et de relativisme généralisé, l’ironie, démultipliée jusqu’au vertige par l’art de la pointe dont Cyrano use en virtuose, y intervient comme une ressource d’une fécondité rare. Songe libertin? En quel sens? Dans le cas de Cyrano, le concept de libertinage peut sembler opératoire pour caractériser non seulement tout un ensemble d’hypothèses et de postures hétérodoxes, mais aussi un certain type d’expériences de pensée où la part de la rêverie sur les pouvoirs de l’imagination reste éminente, au cœur même de cette « genèse de la raison classique » à laquelle le « libertinage érudit » contribue activement. A bien des égards, le mouvement libertin du XVII°siècle français, aux contours mal définis, constitue encore pour nous un continent englouti de la pensée, largement méconnu et difficile à interpréter. On a considéré que l’œuvre de Cyrano, en sa marginalité flamboyante, pouvait offrir un prisme fort éclairant pour en explorer certains enjeux. En me situant au confluent de l’histoire des idées (scientifiques, philosophiques, morales, religieuses) et de l’histoire des formes littéraires, j’ai essayé de ressaisir un moment de crise fondamental pour les représentations de l’homme et du monde, où s’inscrivent à la fois le riche potentiel philosophique de l’œuvre de Cyrano et son inventivité foisonnante dans l’ordre de l’imaginaire.

Résumé en anglais :
The libertine dream. Cyrano de Bergerac Between Worlds
In this essay, I have followed Cyrano’s journeys between worlds as well as between genres, from the Lettres Satiriques to the Etats et Empires de la Lune et du Soleil. I have endeavoured to show how these successive phases and challenges effectively opened up a field of experimental literature where nothing could be taken for granted. Cyrano’s irony, infinitely and dizzyingly multiplied by the art of concetto he uses with great virtuosity, became an extraordinarily fertile ressource in the world that was his, in an epoch characterized by scientific revolution and generalised relativism. A Libertine dream ? The notion of libertinism applies not only to Cyrano’s heterodox hypotheses and positions, but also to a certain kind of thought experiment that consists mainly in a rêverie upon the powers of imagination, undertaken at the very heart of the “genesis of classical reason” [pourquoi les guillemets?] with which those actors of “libertinage érudit” identified so actively. In many ways, the libertine movement in 17th-century France, ill-defined as it is, remains a largely unexplored country within the history of thought and is therefore hard to understand. Cyrano’s work, it seems to me, by virtue of its flamboyant marginality, offers precisely the enlightening prism that is required to explore the issues at stake here.This essay partakes at once of the history of ideas (scientific, moral, political, religious) and of the history of literary form. It attempts to capture a period of crisis that is pivotal in the history of the ways in which one represented humanity and the world, a period that is home both to the rich philosophical potential of Cyrano’s oeuvre and to his profuse inventivity in the realm of the imagination.